En los últimos años de la década de 1960, un joven investigador del MIT llamado Terry Winograd desarrolló un sistema que asombró a la comunidad de la inteligencia artificial: SHRDLU. Este programa, presentado en su tesis doctoral en 1971, fue capaz de mantener diálogos en lenguaje natural con usuarios humanos dentro de un entorno restringido conocido como el “mundo de bloques”. El usuario podía pedirle cosas como “pon el cubo rojo sobre el bloque verde” o “¿qué hay en la caja?”, y el programa no solo obedecía, sino que también contestaba preguntas con coherencia y recordaba interacciones anteriores.
