A finales del siglo XIX, en un laboratorio humilde de Zaragoza primero y después en Madrid, Santiago Ramón y Cajal observó al microscopio algo que nadie antes había visto con claridad: el cerebro no era una masa continua, como sostenían los grandes fisiólogos de la época, sino una red formada por unidades discretas, perfectamente diferenciadas y conectadas entre sí. Esta afirmación —la teoría neuronal, formulada entre 1888 y 1891— revolucionó la biología, pero también reconfiguró silenciosamente el destino de la tecnología del siglo XX. Lo que Cajal vio con sus tintes de plata fue mucho más que anatomía: fue la primera imagen de lo que décadas más tarde se convertiría en una neurona artificial, la célula básica de las redes que hoy impulsan la inteligencia artificial moderna.
